大学入学后，会收到“大纲”“结业注意事项”等一系列书目，一般资料非常厚，其中记载了第一年的应修科目、第二年的应修科目等，大学的学部开设的教学科目也都会登载在上面。
“结业注意事项”中会出现第１—４年开设的教学科目，以表格形式出现课程列表。这个课程表不是时间的分配。只是标出可以在该大学的学部里学习到的课程科目的构成和内容、学分数。各位将在其中选择科目。
科目大致可以分为“一般教养科目”（公共科目）和“专业科目”。“一般教养科目”不只是在专业部分，而是在人文、社会、自然科学的各部分跨学科学习，是为扩展知识面而设立的科目。讲义内容与负责教授的专业研究领域相关较大，内容多样。而“专业科目”如其名，学习所属学科的专业内容。各年级开设的科目一般是第一、第二年以一般教养科目为中心，随着学年上升，变化为以专业科目为中心。第四年是讨论会的研究大集合，全面应对“毕业论文”（毕业研究）。
学生根据课程表，从可选科目中自由选择，制订自己的时间表。与在规定时间里接受授课的高中有很大不同。
大学的课程表由“必修科目”“选择性必修科目”“选修科目”构成。“必修科目”名副其实，就是必须参加并取得学分的的科目，学部·学科均设有学习必要性高的科目。“选择性必修科目”是在一定范围内的课程中要求选择指定的科目数。这些科目可以和自由选择的“选修科目”相结合，由同学自己制订时间表。
时间表的自由度根据大学的学部不同，根据不同组合可以深入不同专业领域，也可以扩大自己的知识面。
同时由于不同的课程，成绩评价的方法和面向学生的学年·学部不同，每节课的课堂气氛都大相径庭。
虽然大学的课程设置比较自由，但是不明确学习目的仍然可能荒废大学生活。大学与高中不同，需要来自同学更多的自主性和积极性来完成课业。

是大学一般的授课形式。一般一节课为90分钟，实习和实验有时则是两个时段连续（180分钟）。大教室有100人以上的学生，小型的教室也有，形式也各有不同。
同时大学讲课在不同的大教室、小教室、实习室进行。高中的时候老师会到各个教室去，而大学里学生是自己到讲课教室去。

在专业教师的指导下，以讨论为中心，围绕一个主题研究并展开讨论。作为具有大学特色的授课形式之一，讨论课不是以讲课的形式，而是少数人制（最多20人），一般在第三年开始。不同学年的学生围绕同一主题进行。
最近从第一、二年开始的大学也在增加。因大学里没有像高中一样的班级制度，讨论课就履行了这种班级职能。

也被称作“讲义概要”“应修注意事项”等。提纲内容包括课程科目名、授课教员名、讲学目的、讲义概要、讨论课程成绩评定方法、教科书和参考文献等，详细阐明学生学习时必要的教学计划。这些介绍可以使学生具体理解和概括出每次讲课的内容。

一年分为两个学期，半年内完成教学，称为学期制。学分的认定也在该学期进行。有些大学利用学期制的便利，实施秋季入学。

为紧密联系自己所属的专业、课程（第一专业）和别的知识领域进行系统学习，有些学校开设了第二专业。  现在，世界的大学中跨越两个以上的知识领域学习是大潮流。不局限于专有领域，在其他领域中也接受熏陶，这样的人才越发需求，今后设立第二专业的大学也会相对增加。

这是将在其他大学上课取得的学分作为自学学分予以认可的系统。自学中可以修得自己学校没有设置的科目，扩大知识面。虽然规模大小不同，但同一地区的大学很多会合作建立统一系统。其中以“京都大学联合体”为核心实施的学分互换制度是以京都地区为中心，将近50所大学·短期大学参与，规模庞大，教学种类繁多，十分有名。

GPA是GradePointAverage的缩写，是将学生登记的每个科目的成绩评定换算为分数，采取其平均值成为升学和毕业的重要条件的制度。部分大学中，分数优秀的学生可以被授予校长奖和奖学金，相反，在有些严格的学校中，分数低的学生会受到校长的直接指导和严格警告，如果没有改善就被劝退。